Po napoleonských válkách se zbytky německé armády vracejí z Ruska domů.
Přijíždí také hrabě von Renitz a s ním dvě osiřelé děti jeho vojáků, Walther a Gisela. Hrabě děti vychovává společně se svým synem Dieboltem.
Walther stejně jako mladý hrabě vystuduje vysokou školu, Gisela se podílí na správě statku.
Oba se mají od dětství rádi, a když mladý pán Diebolt projeví o Giselu zájem, vezmou se a odstěhují do hájenky. Ani tam se však mladá žena Dieboltovi neubrání. Obtěžuje ji a posléze je nalezen v lese mrtev. Waltherovi a Gisele nezbývá než hrabství tajně opustit.
Po strastiplném putování Německem se rozhodnou, že začnou nový život v Americe…