Dobrodružný román z prostředí prvního pracovně-nápravného tábora v severních oblastech Sovětského Svazu, na Solověckých ostrovech v Bílém moři. Autor pracuje s dobovými materiály i s fiktivními postavami. Ukazuje vnitřní život v pracovním táboře, který je v dějinách gulagu zvláštní svým netradičním přístupem: za cenu obrovských obětí se zde velitel tábora snažil šlechtit nové druhy rostlin a zvířat, v tomto směru pak byl chápán i samotný nápravný tábor – měl se věnovat inženýrství duší, vychovat z vězňů nového revolučního člověka. Autor, zastánce revolucí, je nucen konstatovat, že toto zrůdné šlechtitelství k revoluci nevede, naopak se utápí ve vlnách teroru a násilí.