Životní příběh významného archeologa Howarda Cartera, objevitele Tutanchamonovy hrobky, začíná v době, kdy mladý Howard dokončuje docházku školy. Právě tam přichází nová učitelka Sára Jonesová a s ní i jeho celoživotní láska. Autor sleduje Carterovy osudy milostné i profesionální, spletité cesty, jimiž se nadaný kreslíř dostal k archeologii. Jeho tragické lásky k ženám si hledaly východisko v obdivu k Egyptu a starověkým dějinám. Carter, objevitel několika hrobů v Údolí králů, byl časem téměř posedlý myšlenkou nalézt hrob málo známého faraona Tutanchamona, panovníka 18. dynastie. Léta proto žil v poušti, kde usiloval o splnění svého snu, a často byl mnohem blíž šílenství než úspěchu. Románová biografie líčí osudy člověka vzešlého z chudých poměrů, který dosáhl světového věhlasu, ale přestože odhalil významné údobí dějin lidstva, zemřel v zapomenutí.