Aidan Kane má sice pověst nezkrotného prostopášníka a mizery, ale jeho patnáctiletá dcera Kasandra ho nade všechno miluje a rozhodne se mu k narozeninám nadělit originální dárek - manželku. Nora Lintonová žije v Londýně a touží uniknout despotickému nevlastnímu otci. Její nevlastní bratr Richard jí přinese adresu potenciálního ženicha a pomůže jí sen uskutečnit. Nora byla přesvědčena, že dopisy, které z Irska dostala, psal Aidan, a v duchu si ho představovala jako citlivého a osamělého vdovce, toužícího po spřízněné duši. Po svém příjezdu na hrad však stejně jako Aidan zažívá šok. Kasandra se nakonec v slzách přizná, že všechno vymyslela sama, protože touží po matce a po tom, aby její otec nebyl sám. Nemá stejně jako Nora ani ponětí o Aidanově temné minulosti, o jeho první manželce, o její smrti a záletech. Aidanovi se dceřin nápad zpočátku vůbec nezamlouvá a chce Noru ihned poslat zpět do Londýna, ale nakonec se rozhodne Kasandře vyhovět a Noru si vzít, i když jí řekl, že ji nikdy nemůže milovat. V předvečer svatby na hrad přijíždí Filip, Nořin přítel, a snaží se Noru od sňatku odradit. Ale Nora nepovolí a Aidana si vezme. Přestože Nora nejdříve odmítala s Aidanem strávit svatební noc, Aidan se jí odmítal jen tak vzdát. Nenaléhá, ale umně a citlivě Noru svede při karetní hře a probudí v ní takovou vášeň, jejíž síla překvapí i jeho. Na počest své ženy uspořádá Aidan ples, jehož slavnostní atmosféru však naruší neznámí útočníci, kteří se pokusí unést Kasandru. Aidan touží útočníky nalézt a pomstít se. Je přesvědčen, že za podlým činem stojí jeho největší sok v okolí. Ten ho však po tvrdém souboji přesvědčí, že únos se zrodil v hlavě někoho jiného, a Aidan je rozhodnutý viníka najít stůj co stůj...