Johnny Lane z newyorského Harlemu Luise Ortegu nezabil, ale neví, jak to dokázat. Policisté usilovně pátrají po vrahovi a Johnny jim přesně zapadá do jejich představ o pachateli…

Podezřelý mladík se proto dává na bezhlavý útěk, přestože má ošklivě zraněnou pravou ruku. Zoufale hledá útočiště v špinavých harlemských uličkách. Také v zakouřených putykách, kde se odhalují striptérky a hraje se jazz. Nebo v bytě kypré prostitutky, mezi hráči pokeru, v bytě bělošské dívky a nakonec také v kanálu plném krys, které se mu věší na nohavice u kalhot.

Jenomže Johnny nemůže prchat věčně. Z paže mu kape krev, a pokud ho nedostane policie, určitě se to podaří krysám. Má jenom jedinou naději: že bude skutečný vrah dopaden dřív, než on sám padne za oběť policie, anebo krys.

ED McBAIN napsal původně tento román pod pseudonymem RICHARD MARSTEN a opět potvrdil své hlavní přednosti: vybroušený smysl pro humor, důmyslně vybudovaná zápletka, rychlý sled děje a důsledný realismus na každém řádku.