V nabité soudní síni pouze psychiatr Frank Clevenger, známý z románu POPŘENÍ, ví, že obžalovaný nespáchal čtyři vraždy. Alespoň je o tom přesvědčen. Mlčí – a k mlčení má závažný důvod. Ví obžalovaný, že Clevenger ví? A zná Clevenger vůbec celou pravdu? Všechno může být i jinak. Strašné tajemství Clevengera tíží; potřebuje se někomu svěřit. Ale najít pravou osobu je těžké…

Obžalovaný doktor Lucas není nevinen – ale co spáchal doopravdy a co ještě spáchá?
Býval vynikajícím plastickým chirurgem. Nyní se však octl na uzavřeném psychiatrickém oddělení a nezůstal dlouho pacientem. Ovládl oddělení a k hrůze doktora Clevengera používá skalpel zcela jinak než dřív. Co Lucas ví o Clevengerovi, mohlo by psychiatra zničit. Co Clevenger zjistí o Lucasovi, může zachránit životy řadě lidí. Má na to však pouhých čtyřiadvacet hodin. Výsledky jeho pátrání jsou otřesné. A Clevenger pořád neví, zda je to pouhá náhoda nebo něco složitějšího, že on sám má tak blízko k vrahům a choromyslným