Kolem hradu Ostrý se šíří tiché zlo. Ze šibenice zmizela těla trestanců a je zavražděn rychtář. Oldřich z Chlumu se pouští do vyšetřování v utajení.Poblíž Benešova nad Ploučnicí v severních Čechách budují Vartemberkové pro panovníka hrad Ostrý. Od počátku stavbu provázejí potíže a proto Marek z Vartemberka požádá o pomoc svého švagra, královského prokurátora Oldřicha z Chlumu. Jenže dříve, než se může svých povinností ujmout, je v Benešově v noci zavražděn rychtář. Jeho žena přičítá vraždu čtveřici sourozenců, kteří byli obviněni z lupičství a večer předtím oběšeni v Děčíně.Jejich těla však záhadně zmizela. Krajem se šíří strach a se zástupci královského úřadu nechce nikdo ani promluvit. Proti Oldřichovi z Chlumu se postaví i vlivní příbuzní Hynka Berky z Dubé, kteří ovládají statky v okolí. Když začnou přibývat další mrtví, zvláště na samotném Ostrém, Oldřich z Chlumu a jeho pomocníci se pustí do pátrání v utajení.