Poměr mezi islámem a křesťanstvím patří k určujícím faktorům celých dějin lidstva. Po staletí byl zatížený konflikty a vzájemným nepochopením, ale také se vyznačoval obdobími vzájemného plodného ovlivňování. V posledních letech opět nabývá na zajímavosti a navýsost politické aktualitě. Kořeny obou postojů – nevraživosti, ale i tolerance – sahají hluboko, až k úsvitu středověku. Zpočátku měl islám v civilizačních vymoženostech náskok před feudálním Západem. Postupně se však ztenčoval a na prahu objevných cest si již tehdejší Evropa vytvořila předpoklady, aby islám dohnala a dala se vlastní cestou, kdy již podněty z této oblasti přestala potřebovat.
Tyto otázky řeší kniha Kříž a půlměsíc, vynikající stručné pojednání o vztazích mezi islámem a křesťanstvím od časů Mohameda až po reformaci. Autorem je jeden z nejlepších anglických medievalistů Richard Fletcher. Fletcher dokazuje, že navzdory delším obdobím soužití trvalo náboženské nepochopení obou „lidů knihy“ již od nejčasnějších styků. Tvrdí, že třebaže mezi islámem a křesťanstvím existovaly výhodné obchodní i kulturní vztahy v době, kdy Arabové ovládali většinu středozemního světa, obě strany chápaly náboženství té druhé zcela protichůdně. Zatímco křesťané líčili muslimy jako krvežíznivé pohany a Mohameda jako falešného proroka, islám spatřoval v křesťanství změť všelijakých sekt a zmateného učení. Jak říká autor: křesťané a muslimové žili vedle sebe ve stavu vzájemné náboženské averze. Za těchto okolností neudivuje, že pokud se vzedmuly náboženské vášně, konfrontace přerůstala v násilí.