Film režiséra Jiřího Svobody se odehrává převážně v nemocnici, na pracovišti, kde jsou prováděny složité neurochirurgické zákroky. Vysokou míru autentičnosti mu vtiskla už autorka literárního námětu Valja Stýblová – spisovatelka a lékařka, v té době přednostka neurochirurgie a psychiatrie lékařské fakulty UK. Hlavní postavou příběhu je stárnoucí zkušený lékař, stojící před riskantní operací malého pacienta „Uzlíka“, jehož mozkový nádor označil celý tým neurochirurgů za příliš pokročilý na to, aby byl úspěšně operován. Přes náročné střídání časových rovin, dialogů prolínajících se s vnitřními monology hrdiny, a poměrně složitou stylizaci se tvůrcům podařilo natočit snímek, jenž vyvolal nebývalý ohlas jak u kritiky, tak i u diváků.